In der Schweiz verbrauchen wir überdurchschnittlich viel Kunststoff. Ein grosser Teil davon wird nur kurz genutzt, bevor er wieder im Abfall landet. Doch was passiert eigentlich danach? Wie gut funktioniert das Recycling, wo liegen seine Grenzen? Und was können wir selbst tun, um unsere Kunststoffabfälle zu reduzieren? In diesem Beitrag erfährst du mehr.
Text: Rahel Hänggi
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In der Schweiz verbrauchen wir überdurchschnittlich viel Kunststoff. Ein grosser Teil davon wird nur kurz genutzt, bevor er wieder im Abfall landet. Doch was passiert eigentlich danach? Wie gut funktioniert das Recycling, wo liegen seine Grenzen? Und was können wir selbst tun, um unsere Kunststoffabfälle zu reduzieren? In diesem Beitrag erfährst du mehr.
Text: Rahel Hänggi
Kunststoff ist vielseitig und praktisch, verursacht aber auch einen hohen Ressourcenverbrauch und grosse Abfallmengen. © Pexels
Kunststoff hat viele Vorteile: Er ist leicht, vielseitig, robust und kostengünstig. Er schützt Lebensmittel, verlängert ihre Haltbarkeit und ermöglicht einen sicheren Transport. Auch viele Alltagsgegenstände wären ohne Kunststoff kaum denkbar.
Doch die Vorteile haben auch eine Kehrseite. Mit rund 120 Kilogramm pro Kopf und Jahr gehört die Schweiz im internationalen Vergleich zu den Ländern mit einem besonders hohen Kunststoffverbrauch. Gleichzeitig werden viele Kunststoffprodukte nur kurze Zeit genutzt, bevor sie im Abfall landen. Dazu gehören der Joghurtbecher am Morgen, die Take-away-Schale in der Mittagspause oder das Plastiksäckli für den Einkauf.
Für die Herstellung der meisten Kunststoffe werden fossile Rohstoffe wie Erdöl und Erdgas benötigt. Damit setzen wir begrenzt verfügbare Ressourcen für Produkte ein, die teilweise schon nach wenigen Minuten oder Stunden wieder entsorgt werden. Umso wichtiger ist es, Kunststoffe wo sinnvoll zu vermeiden, möglichst lange zu nutzen und wertvolle Rohstoffe wiederzuverwerten.
Heute wird nur ein kleiner Teil der Kunststoffabfälle zu neuen Rohstoffen verarbeitet. © Pexels
Anders als bei PET-Getränkeflaschen ist das Recycling anderer Kunststoffabfälle in der Schweiz bislang wenig verbreitet. Rund 83 Prozent der Kunststoffabfälle werden derzeit in Kehrichtverbrennungsanlagen verbrannt. Dabei wird zwar Energie gewonnen, gleichzeitig aber auch CO₂ sowie Schadstoffe freigesetzt und der Kunststoff geht als Materialressource verloren.
Nur 9 Prozent werden stofflich recycelt und zu neuen Rohstoffen, sogenannten Rezyklaten, verarbeitet. Weitere 6 Prozent werden anderweitig verwertet, beispielsweise in Form von Textilien. Die verbleibenden 2 Prozent werden in Zementwerken energetisch und stofflich genutzt.
Die Zahlen zeigen: Noch immer geht ein grosser Teil des Potenzials verloren. Um mehr Kunststoffe im Kreislauf zu halten, braucht es sowohl bessere Sammelsysteme und Recyclingverfahren als auch das Mitwirken von Bevölkerung, Handel und Industrie.
Ein wichtiger Schritt wurde im Juni 2026 vom Bundesrat beschlossen: Künftig sollen mehr Kunststoffverpackungen und Getränkekartons recycelt werden. Ausserdem sollen Verpackungen mehr Recyclingmaterial enthalten und unnötige Verpackungen möglichst vermieden werden. Damit werden wichtige Voraussetzungen geschaffen, um den Verbrauch neuer Kunststoffe zu senken.
Der RecyBag erleichtert die getrennte Sammlung von Kunststoffverpackungen im Alltag. © RecyPac
Damit mehr Kunststoffverpackungen den Weg ins Recycling finden, braucht es einfache und gut zugängliche Sammelangebote. Eine Möglichkeit dafür bietet der RecyBag. Der violett-weisse Sammelsack wird seit 2024 in immer mehr Regionen der Schweiz eingeführt, so auch in Basel. Ziel ist es, ein schweizweit koordiniertes Sammelsystem aufzubauen, um mehr Kunststoffverpackungen und Getränkekartons dem Recycling zuzuführen.
Im Sammelsack können beispielsweise Joghurtbecher, Kunststoffschalen, Plastikfolien, Beutel, Tuben, Putzmittel- und Shampooflaschen sowie Getränkekartons entsorgt werden. Wichtig ist, dass die Verpackungen leer sind. Nicht hinein gehören PET-Getränkeflaschen, Styropor oder Spielzeug.
Das Abfall-ABC des Kantons zeigt dir, welche Kunststoffverpackungen im RecyBag zugelassen sind und wo du den RecyBag kaufen und zurückgeben kannst.
Nicht jeder Kunststoff lässt sich beliebig oft recyceln. Vermeiden und Wiederverwenden bleiben deshalb zentral. © bs.ch/aue, G. Köhle
Das Sammeln und Recyceln von Kunststoffverpackungen sind wichtig, um wertvolle Rohstoffe zurückzugewinnen und den Bedarf an neuem Kunststoff zu senken. Doch Recycling hat Grenzen: Kunststoffe lassen sich nicht beliebig oft und nicht immer zu gleichwertigen Produkten verarbeiten.
Ein Grund dafür ist die grosse Vielfalt an Kunststoffarten. Hinzu kommt, dass viele Verpackungen aus mehreren Materialien bestehen, die sich nicht oder nur mit erheblichem Aufwand voneinander trennen lassen. Zudem nimmt die Materialqualität bei jeder Wiederaufbereitung ab. Das gewonnene Rezyklat kann jedoch für andere, weniger anspruchsvolle Produkte genutzt werden, beispielsweise für Blumentöpfe, Stadionsitze oder Kabelschutzrohre.
Recycling ist deshalb nur ein Teil der Lösung. Noch wirksamer ist es, Abfälle von vornherein zu vermeiden, Produkte mehrfach zu nutzen und ihre Lebensdauer zu verlängern. Deshalb gilt auch bei Kunststoffen die Reihenfolge der Abfallhierarchie: Vermeiden, was nicht nötig ist, wiederverwenden, was sich dafür eignet, und recyceln, was übrigbleibt.
Oft genügen kleine Veränderungen im Alltag, um Kunststoffabfälle deutlich zu reduzieren. © Magnific
Vermeiden und Wiederverwenden liegt zu einem grossen Teil in unserer eigenen Hand. Oft sind es schon kleine Veränderungen im Alltag, die in der Summe einen grossen Unterschied machen. Diese Möglichkeiten gibt es:
Einer der grössten Hebel ist, Einwegprodukte durch Mehrweglösungen zu ersetzen. Wer beim Einkaufen eine eigene Tasche mitnimmt, einen Mehrweg-Kaffeebecher verwendet, die eigene Lunch-Box zum Take-away bringt oder eine Trinkflasche immer wieder auffüllt, spart Kunststoff und vermeidet Abfall.
Die Rüebli im Kilosack, die Cherry-Tomaten im Plastikbehälter oder das Brötchen in der Einweg-Tüte: Vieles ist aufwendiger verpackt, als es nötig wäre. Wo möglich, lohnt es sich deshalb, Obst, Gemüse oder andere Lebensmittel lose zu kaufen und eigene Stoffbeutel oder Gemüsenetze zu verwenden. Wo du in Basel unverpackt einkaufen kannst, siehst du in dieser Übersicht.
Dabei gilt: Verpackungen sind nicht immer schlecht. Gerade bei Lebensmitteln können sie die Haltbarkeit verlängern und Food Waste verhindern. Wenn Lebensmittel ohne Verpackung schneller verderben, ist damit nicht unbedingt etwas gewonnen. Entscheidend ist deshalb, Verpackungen dort zu vermeiden, wo es sinnvoll ist.
Auch im Badezimmer und beim Putzen lässt sich Verpackung sparen. Flüssigseifen, Shampoos, Duschmittel und Reinigungsmittel werden häufig in Kunststoffflaschen verkauft. Viele dieser Produkte gibt es jedoch auch in fester Form und mit deutlich weniger Verpackung, zum Beispiel als Seifenstücke, Shampoo-Bars, Pulver oder Reinigungstabletten zum Auflösen. Wer beim Einkauf auf solche Alternativen setzt, kann Verpackungsabfälle reduzieren und wertvolle Ressourcen sparen.
Ob Blumentöpfe, Salatbesteck, Haushaltsgeräte oder Spielzeug: Kunststoff steckt nicht nur in Verpackungen, sondern auch in vielen Alltagsgegenständen. Auch hier gilt: Je länger wir diese Produkte nutzen, desto besser für die Umwelt. Achte deshalb beim Kauf auf Qualität statt auf den günstigsten Preis.
Geht etwas kaputt, muss es nicht gleich ersetzt werden. Oft lässt sich ein Gegenstand reparieren oder mit wenigen Handgriffen wieder instandsetzen. Welche Möglichkeiten es zur Reparatur in Basel gibt, erfährst du hier.
Wenn Kunststoffabfälle anfallen, ist die richtige Entsorgung wichtig. So können geeignete Materialien gesammelt und, wo möglich, recycelt werden. Dabei gilt:
Wenn es um Alternativen zu Kunststoff geht, gelten Papier, Karton, Glas oder Aluminium oft als die umweltfreundlichere Wahl. Doch so einfach ist es nicht. Entscheidend ist nicht nur das Material, sondern der gesamte Lebenszyklus eines Produkts – von der Herstellung über den Transport, die Nutzungsdauer bis hin zur Entsorgung. Eine robuste Kunststoffdose, die du über viele Jahre verwendest, kann nachhaltiger sein als eine Alternative, die rasch ersetzt werden muss. Es lohnt sich deshalb, beim Kauf immer den gesamten Lebensweg eines Produkts mitzudenken.
Plastikabfälle, die in der Natur liegen bleiben, verschwinden nicht einfach. Mit der Zeit können sie durch Sonne, Wind und Wetter in immer kleinere Teilchen zerfallen und sich als Mikroplastik in Böden und Gewässern anreichern. Wer bei einer Abfallaktion mitmacht, kann dazu beitragen, dass es gar nicht erst so weit kommt.
In Basel gibt es verschiedene Möglichkeiten, um selbst aktiv zu werden: Bei der Aktionpinguin oder mit den Abfalljägern kannst du allein oder mit einer Gruppe Abfall sammeln. Auch die Stadtreinigung, das Amt für Umwelt und Energie und weitere Organisationen unterstützen freiwillige Putzeinsätze. Mehr über diese Angebote erfährst du hier.
